作者:张永坝
阳春三月,风和日丽,桃红柳绿。在雁荡山麓的梯田山地上,一片片金黄色的油菜花,平添一分春光,把俊山秀水打扮得格外妖娆。
早年雁荡农村里,油乃是珍贵的食品,困难年代居民每人每月只有几两油票。一般农家食用的是猪油与菜油,猪油最好的是板油,次之是花油,也有用肥猪肉熬油食用。殷实人家过年时杀年猪,把板油、花油熬成油储藏起来,可食大半年。猪肉腌起来,当年农村里不兴晒酱油肉。贫苦人家很少吃得起,常常煮饭时把咸菜蒸熟后,挑一点点猪油拌一下,这算是好菜蔬了。植物油除了菜油外,还有用油茶籽榨的茶油。不像现在,市场上可买到豆油、麻油、花生油等。
我家每年都要在地里种一些油菜,用油菜籽与油坊换菜油,作为家里一年主要的食用油和点灯用油。有关油菜的三件事,至今记忆犹新。一是油菜采苔。当油菜长到一米左右高时,就把半尺左右的顶部摘下,这叫“采苔”。油菜采苔后,枝果繁茂,产量增加。摘下的油菜是优质蔬菜,最宜用来炒年糕了。二是油菜收割。油菜开花结果后,宜在果荚半青半黄时收获;假如果荚黄时再收,则籽易落,损失很大。收获时间也有讲究,要选择阴雨天或夜里,把油菜整株拔下,放在簟皮或竹匾内,让太阳曝晒,则果荚裂油籽落。油菜籽很小,一千粒只有二三克重。三是菜籽榨油。老家村子东边通往东山的路边,早年有一家用稻草棚搭成的油坊。走进工棚内,一股油香扑鼻而来。原来菜籽在铁锅内文火翻炒,香气四溢。炒熟的油菜籽置于圆形的大碾槽里,一头老牛拉着一个又大又圆的石碾子,反复地在碾槽里碾磨菜籽。碾好后用筛之,粗者再碾。菜籽碾细后入釜甑受蒸,取出趁热置于放有稻草的竹制饼形圆箍内,赶快用脚踩压成饼形,马上放进榨油圆桶内,然后几个大汉用大木槌轮番敲打木楔子,使油饼榨出油。菜籽油饼粕则重新碾碎,筛去稻草,再蒸再裹再榨,初次榨油二分,二次榨油一分,100斤菜籽可榨油30斤。这种古老的榨油法,宋代宋应星在《天工开物》有详细的总结。
油菜古称“芸”、“芸苔菜”,是人类栽培的最古老的农作物之一,十字花科芸苔属,因籽实可榨油,故而得名。它和大豆、花生、向日葵、并列为“世界四大油料作物”。
我国是油菜起源地之一。陕西半坡新石器时代遗址发掘出大量的炭化菜籽,其中就有油菜的原始类型白菜籽和芥菜籽,距今近7000年。湖南长沙马王堆西汉古墓出土了保存完好的芥菜籽,种皮黑褐色,圆球形,和现今栽培的油菜籽完全相同。夏代历书《夏小正》载:“正月采芸,二月荣芸。”《吕氏春秋》也有“菜之美者,阳华之芸”记载。
古时油菜最初作为蔬菜,除鲜食外还腌制咸菜和晒制干菜,后来转为蔬、油兼用。秦汉时,油菜用作皇家膳食或祭祀品。东汉服虔者《通俗文》载:“芸苔谓之胡菜。传说塞外有云台戎,始种此菜,故名。” 贾思勰在《齐民要求》中把其列为古代21种重要蔬菜之一。宋代韩驹《顺老寄菜花干》诗:“道人禅余自锄菜,小摘黄花日中晒。峨嵋洒脯久不来,曲掺姜丝典刑在。封题寄我纸作囊,中有巴蜀斋厨香。起炊晓甑八月白,配此春盘一掬黄。”元代吕诚《谢惠菜》诗:“江乡正月尾,菜苔味胜肉。茎同牛奶腴,叶映翠纹绿。每辱邻家赠,颇慰老夫腹。囊中留百钱,一日买一束。”今天人们仍喜以嫩苔为蔬,营养丰富,滋味鲜美。据清代《清稗类钞》载,湖北武昌洪山寺出产的紫苔菜,质嫩味甘,风味独特,古代列为贡品,有“金殿玉菜”之称。范成大有诗赞曰:“桑下春蔬绿满畦,菘心青嫩芥苔肥,溪头先择店头卖,日暮裹盐沽酒归。”
到了南北朝时,开始出现芥菜型油菜。《齐民要术》载:“种芥子及蜀芥、芸苔取子者,皆二、三月好雨泽时种,旱者畦种水浇,五月熟而收子。”苏颂《图经本草》正式定名“油菜”,列入油料作物。现代栽培油菜主要品种为芥菜型油菜、白菜型油菜和甘兰型油菜三种。芥菜型油菜又名“细叶油菜”,古称“油辣菜”,原产我国,由芥菜进化而来。其植株高大,基部叶片较小,上部枝条纤细,种籽细小,叶与籽都有浓郁的辛辣味。白菜型油菜又名“小油菜”、“矮油菜”、“白油菜”,原产我国。其植株矮小,分枝较小,茎秆纤细,叶片上有刺毛和蜡粉,种籽较大。甘兰型油菜源于北欧西海洋,故又称“番油菜”,20世纪三四十年代传入我国。其株高中等,根系发达,茎叶有缺刻,被着厚厚的一层腊粉,是我国长江流域种植的主要品种。油菜抗逆性强,适应地区广,北起黑龙江,南抵海南岛,东起沿海各省,西至青藏高原,终年都可以种植。我国是世界上油菜种植面积和总产量最多的国家。此外,加拿大、印度、法国、德国、波兰、瑞典等国也产油菜。
我国油菜籽出油率高达35%以上,有“绿色油库”之誉。菜油含有丰富的脂肪酸和多种维生素,营养丰富,易于消化,是我国长江流域地区人民的重要食用油源,可加工成人造奶油、起酥油、色拉油、蛋黄酱和凉拌酱等多种油脂制品。此外,还在冶金、机械、橡胶、化工、油漆、纺织、制皂、造纸、皮革和医药等方面都有广泛的用途。古时已知菜油和油粕的多种用途,说它“出油胜诸子,油人蔬清香,造烛甚明,点灯光亮,涂发黑润,饼饲猪亦肥,上田壅苗堪茂。秦人名菜麻,盲子可出油如脂麻也”。菜油还是民间主要点灯用油,油菜花是重要蜜源。榨油后余下的鲜粕,含有36%粗蛋白质,10%粗脂肪和各种矿质,营养价值堪与大豆蛋白相媲美。从饼粕蛋白中可提炼脂肪和磷脂,为食品和医药工业重要原料。随着高品质油菜品种的培育和榨油工艺的改进,它在人类食用的油料作物中将占有愈来愈重要的地位。
油菜有药用价值,明代李时珍最早把油菜作为药物录入《本草纲目》。油菜性凉,味甘,入肝、脾、肺经,功能活血化瘀,解毒消肿,宽肠通便,强身健体。主治游风丹毒、手足疖肿、乳痈、痔疮、习惯性便秘、老年人缺钙等病症。油菜花和籽对治疗妇女难产有奇效,治疗产后恶露、瘀血行滞有良果,堪称“妇科良药”。
油菜有美中不足之处,其籽含有较多的芥酸和硫代葡萄糖甙。芥酸是一种长链脂肪酸,含量在40%~60%,不易被消化吸收,降低了营养品质。饼粕中的硫代葡萄糖甙是有毒物质,能使畜禽甲状腺肿大和抑制生长发育,降低饲用价值。我国已研究出用化学方法清除油分中的芥酸和油粕中的毒物,以增加香味和稳定性,提高品质。我国科学家还育成低芥酸和低硫代葡萄糖甙的双低油菜新品种。