富贵与贫穷

自京杭大运河通航以来，沿水路运送货物的船只便穿梭不停，好一派繁荣景象。
    一天傍晚，梁山脚下的运河码头上停泊来一艘崭新的大船，船上帆蓬高挂，彩绸招展，引来许多有人驻足观看。这时，一名衣衫褴褛的乞丐也来到船边，好像看傻了眼，见了船主顾不得乞讨，连连称赞道：“真气派，真气派！造这么大的船需用多少银子啊”船主见状也笑着说：“想要这条船吗？我与你打个赌，如果你赢了，这条大船就归你了”。
    “怎么赌法？”乞丐眼里闪出了亮光。
    “如果今晚你能不穿衣服在船头睡上一夜，这条船就是你的了”船主也很自信。
    乞丐怔住了，看看时下已是严冬，河面上已出现一层薄薄的冰凌，船头上北风嗖嗖作响，吹在脸上像刀割一样疼，弄不好半夜不到就要命了，但他有看了看大船，还是疑惑地问道：“此话可当真？”
    “一言既出，驷马难追，你如果不怕被冻死，可在当地找公证人”。船主仍不示弱。
    “不穿衣服可以，但你必须让我把我的两只鞋底护在我的心口前后，再盖上我的这条破麻袋片”。乞丐提出了自己的条件。
    “你的条件可以答应，但生死自负”。船主也亮明了自己的态度，同时在附近找了公证人。
    天一黑，乞丐便如约躺在了船头，船主和公证人在船舱内监视等候了一夜。待到清晨，船主及公证人来到船头，见瘦骨嶙峋的乞丐仍直挺挺地躺在船头，以为早已被冻僵了。船主用脚轻轻地踢了一下乞丐，他听到了微弱的“哼哼”声，这下他知道自己输了，二话没说，招呼船上的几个伙计头也不回地离船而去。
    乞丐赢得了大船，生活发生了天翻地覆的变化，盖了瓦房，娶了妻子，穿起了绫罗锦缎，身体也比从前发福了许多。
    转眼间过了三年，年终岁末，运河上又驶来了一艘大船，停泊在岸边比乞丐的船又威风多了，船上走下来的正是曾经输船的船主，他已认不出当年的乞丐，可乞丐一眼就认出了他，主动凑上前去戏谑道：“还敢用你的这条大船同我再赌一把吗？”船主犹豫了一会，还是笑着同意了。这时，乞丐身上穿的是厚厚的棉袍，在冬天全脱下来已很困难，所以他提出要穿着件内裤和夹袄衣在船头上睡一宿，船主也答应了，并一同找好了证人。
    这一次，船主一夜无眠，第二天一早便同证人一起赶到船头，发现乞丐已僵挺挺地冻死在船头上。从死者翻仰的身姿看，乞丐受冻不过，期间曾想起身返回，但当时已心有余而力不足了。
    望着乞丐的尸体，船主不禁叹息道：“没想到几十年的贫穷生活帮你度过了寒夜，三年的荣华富贵却要了你的性命啊！”。