灰雕的主要材料是蜊灰,蜊灰是由蛤蜊壳煅烧而成的。取贝壳高温煅烧,即得到生蜊灰,此时的生蜊灰一定要干储。生蜊灰倒出来后平铺在地面上,加水,这个过程就是化蜊灰,此时温度会变得非常高,主要是因为反应放出大量热。在加水的过程中,水一定要适量,太少的话灰就溶解不开,且需搅拌,一般采用铲子来翻灰,此过程需要半天到一天时间。其后,往蜊灰中加水使其变得粘稠、有韧性,再将它储存在地窖里,即养蜊灰。在养蜊灰的过程中加入麻精,不断搅拌,使它得以加固,抗拉抗折能力增强。 工匠在制作大型灰雕时会在里面加毛竹片,用于固形,起到骨架的作用。然后进行细心雕刻,惟妙惟肖的灰调作品就完成了。而小型灰雕则可直接将蜊灰倒进模子中,待干取出再加以雕刻。灰雕的制作工艺十分复杂,现代许多灰雕直接由水泥制作而成。用蜊灰造保存时间较短,10~20年左右,抗风化能力较差,但是它韧性比水泥好,利于塑形、雕刻,后来改用水泥,易硬化成型快但不易制作精细。因此修补或新做的灰雕无论从造型还是审美角度看都大不如前。
灰雕造型多样,每种造型都有其象征意义,寄托着人们的祈祷。以下列举我们收集到的几个典型寓意。 龙:龙是中华民族的象征,但是灰雕的“龙”又并不是完全的“龙”,因为在古代时,真龙天子—皇帝是不会允许民间存在“龙”,同时人们不知道刻的应该是公龙还是母龙,一旦台风来临,真龙和雕刻着的龙可能会因为性别的原因而发生争斗,因此人们就将龙和其他意象结合起来,既能含蓄地表现龙的象征意义,又不会与皇室的权威相冲突。这就形成了如鲤鱼化龙等等的灰雕,借此来告诉真龙我们是一家人,不要大水冲了龙王庙,向龙王祈祷。 牡丹花:花开富贵,大富大贵。花蕾众多,象征多子多福。花通“华”,象征繁荣,前程似锦。 孔雀:出现时间比较晚,是明清时期的风格,它其实是凤凰,有丹凤朝阳的意思。 鱼:龙头鱼身,它的龙头朝里面,为守财之意。鱼戏荷花,荷花与 “和”谐音,是和谐之意。另外,鱼也有 “年年有余”的意思。 象:谐音“祥”,吉祥。大象,也就是“大祥”,守护着荣华富贵。象的鼻子弯起来代表如意。 石榴、葡萄:多子多福。 寿桃:长寿。 百合:百年好合。 竹子:竹报平安。 老鼠:是十二生肖中排第一,昭示着方圆十里内唯我独尊,一般出现在大户人家。 火焰:祈祷生意红火。十里长街以前是商都,因此火焰状灰雕十分普遍。
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