雁茗的来历有一则“老龙赐茶”的神话:相传东晋永和年间,雁荡开山始祖阿罗汉诺讵那率弟子三百,在大龙湫结庐修行。有一天,一位白发老翁对诺讵那说:“感谢大师的恩德,使我得以安居。”诺讵那不解地问:“我们素不相识,言何感恩?”老翁说:“大师居龙湫,日常用水都倾于山地,从不流入溪间,保全了山泉洁净。为报答大师恩情,特赐茶树一株,够你终生受用。”诺讵那又问:“老丈尊姓,家居何方?愿日后有相见之时。”老翁笑说:“远在天边,近在眼前,若要相见,就在明晨。”说罢就消失了。诺讵那一觉醒来,原来是南柯一梦。第二天清晨,诺讵那步出庐门,站在龙湫背上,向四周察看,只见龙湫上端龙头哗哗吐水,远处似有龙尾隐约摆动,一瞬间不复再见。诺讵那方才大悟,托梦老翁必定是老龙化身。回庐后,发现庭院中有一株大茶树,枝叶茂盛,日采日发,终年采摘不尽。从此,雁荡山就有了茶树。老龙赐茶当然是神话,但体现了朴素的环境保护思想。
雁茗,产于雁湖岗、龙湫背、元宝心、莲花洞等高山峻岭、云雾滋润的地方,其中尤以龙湫背斗蟀洞附近所产最佳,称为“龙湫茗”、“龙湫茶”。每年清明谷雨期间,采用一芽一叶或一芽二叶的初展肥嫩芽茶,手工精制而成,故称“明茶”。绝品明茶是一种芽茶、毛尖茶,古时雅称“茗芽”、“露芽”、“紫芽”,是优质的烘青绿茶。元代朱希晦《灵峰寺》诗:“无分同禅榻,飘泉试茗芽。”清代方鼎锐有诗:“汲水尝云液,烹茶试露芽。”郭钟岳《叠前韵》诗:“拨火煨青芋,看山试紫芽。”明茶精细洁净,条索秀长,紧结匀直,芽毫隐藏,肉质细嫩,色泽翠绿。泡制后,芽毫隐藏,汤色浅绿,清澈明净,清香高雅,滋味醇和,鲜爽回甘,有“一饮三闻”之说:一闻浓香扑鼻,再闻香气芬芳,三闻茶香犹存;滋味头泡浓郁,二泡醇爽,三泡仍有感人茶韵。还耐贮藏,有“三年不败黄金芽”之誉。
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